¿Qué es la energía eólica?
El viento es una fuente de energía renovable limpia, gratuita y fácilmente disponible. Cada día, en todo el mundo, las turbinas eólicas captan la energía del viento y la convierten en electricidad. La generación de energía eólica juega un papel cada vez más importante en la forma en que alimentamos nuestro mundo, de una manera limpia y sostenible.
Pero, ¿cómo se crea la energía eólica? Las turbinas eólicas nos permiten aprovechar el poder del viento y convertirlo en energía. Cuando sopla el viento, las palas de la turbina giran en el sentido de las agujas del reloj, capturando energía.
Esto hace que el eje principal de la turbina eólica, conectado a una caja de cambios dentro de la góndola, gire. La caja de cambios envía esa energía eólica al generador, convirtiéndola en electricidad. Luego, la electricidad viaja a un transformador, donde los niveles de voltaje se ajustan para que coincidan con la red.
Una colección de turbinas eólicas se conoce como parque eólico. Las turbinas eólicas están conectadas mediante cables subterráneos a una subestación de energía, donde la electricidad de bajo voltaje producida por las turbinas se convierte en electricidad renovable de alto voltaje para su distribución a la red eléctrica.
¿Cuándo se construyó la primera turbina eólica?
Los molinos de viento se han utilizado en todo el mundo durante cientos de años. Los primeros ejemplos registrados de aprovechamiento de la energía eólica para producir electricidad incluyen el invento de 1887 de James Blyth para iluminar su casa de vacaciones en Escocia.
Turbina de viento operada automáticamente por Brush construida en 1888 en Cleveland, Ohio. La turbina de Brush, con su rotor de 17 metros, proporcionó energía a su hogar durante veinte años. Desde entonces, la energía eólica se ha convertido en una de las fuentes de energía renovable de más rápido crecimiento en el mundo.
Tipos de turbinas eólicas
La mayoría de las turbinas eólicas se dividen en dos tipos básicos:
Turbinas de eje horizoltal
Las turbinas eólicas de eje horizontal son lo que muchas personas imaginan cuando piensan en turbinas eólicas. Por lo general, tienen tres palas y operan "contra el viento", con la turbina girando en la parte superior de la torre de modo que las palas miran hacia el viento.
Turbinas de eje vertical
Las turbinas eólicas de eje vertical vienen en varias variedades, incluido el modelo Darrieus estilo batidor de huevos, que lleva el nombre de su inventor francés.
Estas turbinas son omnidireccionales, lo que significa que no es necesario ajustarlas para que apunten hacia el viento para funcionar.
¿Es la energía eólica una fuente viable de demanda de electricidad?
En la actualidad, existen muchos proyectos de energía eólica terrestre y marina de gran éxito en todo el mundo. Entre los países del mundo que actualmente se consideran líderes en energía eólica se encuentran el Reino Unido, China, Dinamarca, España y Portugal.
Cuando se habla de ser "líder en generación eólica", hay una serie de estadísticas diferentes que son importantes, como la capacidad total instalada o el porcentaje de crecimiento, y la penetración como proporción del suministro energético del país. Debido a estas diferentes medidas, es difícil afirmar que un país o estado sea líder mundial en energía eólica.
Por ejemplo, en el transcurso de un solo día, la energía eólica de Dinamarca produjo el 116% de su demanda nacional de generación de electricidad, y el exceso de electricidad se exportó a los países vecinos.
