¿Cómo se puede transformar la energía?
El principio de conservación de la energía establece que ésta no puede destruirse ni crearse. En cambio, la energía sólo se transforma de una forma a otra. Entonces, ¿Qué es exactamente la transformación de la energía? Como se puede adivinar, la transformación de la energía se define como el proceso de cambiar la energía de una forma a otra.
Hay muchos tipos diferentes de energía que pueden transformarse de una forma a otra. Existe la energía de las reacciones químicas, llamada energía química, la energía de los procesos térmicos, llamada energía térmica, y la energía de las partículas cargadas, llamada energía eléctrica.
Los procesos de fisión, que es la división de átomos, y de fusión, que es la combinación de átomos, nos dan otro tipo de energía llamada energía nuclear. Y por último, la energía del movimiento, la energía cinética, y la energía asociada a la posición, la energía potencial, se denominan colectivamente energía mecánica.
Parece mucho, ¿Verdad? Pues lo es, pero no te preocupes, es bastante fácil de recordar.
Diferentes tipos de transformaciones energéticas
La energía química es la energía almacenada en una sustancia a través de los enlaces de los compuestos químicos. La energía almacenada en estos enlaces químicos puede liberarse y transformarse durante cualquier tipo de reacción química.
Piensa en cuando tienes hambre. Cuando se come un trozo de pan para saciar el hambre, el cuerpo descompone los enlaces químicos del pan y los utiliza para suministrar energía al organismo. En este proceso, la energía química se transforma en energía mecánica, que utilizas para moverte, y de la que hablaremos con más detalle en un momento.
También la transforma en energía térmica, que se crea a través de los procesos metabólicos de tu cuerpo para generar calor. La mayoría de las veces, la energía química se libera en forma de calor, y esta transformación de energía química en calor, o energía térmica, se llama reacción exotérmica.
A continuación, existen dos tipos principales de energía mecánica: la energía cinética y la energía potencial. La energía cinética es la energía asociada al movimiento de un objeto. Por lo tanto, cualquier objeto que se mueve tiene energía cinética.
Asimismo, existen dos tipos de energía potencial: La energía potencial gravitatoria y la energía potencial elástica. La energía potencial gravitatoria está asociada a la energía almacenada por un objeto debido a su ubicación sobre el suelo. La energía potencial elástica es la energía almacenada por cualquier objeto que pueda estirarse o comprimirse. La energía potencial puede convertirse en energía cinética y viceversa.
Por ejemplo, cuando uno hace un salto en bungee que desafía a la muerte desde un puente, está ejecutando una serie de transformaciones de energía. En primer lugar, cuando te preparas para saltar, tienes energía potencial gravitatoria: la cuerda elástica está floja, así que no hay energía potencial elástica.
Una vez que saltas, conviertes esta energía potencial gravitatoria en energía cinética al caer. Al mismo tiempo, la cuerda elástica comienza a estirarse. A medida que la cuerda se estira, comienza a almacenar energía potencial elástica. Te detienes en la parte inferior cuando la cuerda está completamente estirada, por lo que en este punto, tienes energía potencial elástica. A continuación, la cuerda te hace subir, convirtiendo así la energía potencial elástica almacenada en energía cinética y energía potencial gravitatoria. El proceso se repite.
La energía eléctrica es la energía que transportan las partículas cargadas cuando se mueven alrededor de un conductor. Un ejemplo perfecto de liberación de energía eléctrica es el de una tormenta eléctrica. El impacto de un rayo en un árbol es un ejemplo de transformación de la energía eléctrica en calor o energía térmica. El árbol se calienta y puede incluso quemarse como resultado de la descarga eléctrica.
-El calor del Sol se transforma en energía mecánica cuando al calentar el aire, origina el viento.
-La energía eléctrica se transforma en luz y calor en los relámpagos.
-La energía química se transforma en luz y en calor en las combustiones.
-La energía química se transforma en mecánica en los seres vivos.
-La energía solar se transforma en energía química en la fotosíntesis.
