¿Qué cambios se producen a nuestro alrededor por causa de la energía?
El cambio es la ley de la naturaleza. Muchos cambios se producen a nuestro alrededor por sí solos. Los cambios pueden producirse en la forma, la posición, el color, la temperatura, etc. Todos los cambios se producen por razones específicas. Los cambios pueden deberse al calentamiento, a la mezcla o a la aplicación de fuerza y presión. El calentamiento o el enfriamiento provocan cambios en el estado físico de una sustancia.
Un cambio que se produce de forma natural por sí mismo se denomina cambio natural, mientras que un cambio que se produce debido a la actividad humana se denomina cambio provocado por el hombre.
La energía es el motor de todos los cambios y movimientos que ocurren en el universo y en nuestra vida diaria.
En la naturaleza se observan diferentes cambios, como el cambio de posición en el movimiento de un coche o el cambio de temperatura en el calentamiento o enfriamiento de un objeto. para que se produzcan esos cambios se necesita energía.
Muchos de los aparatos, máquinas y dispositivos que empleamos en la vida cotidiana requieren energía para funcionar: desde la computadora o el televisor hasta los colectivos y los automóviles, pasando por los teléfonos y los semáforos. La energía empleada por todos estos artefactos es provista por alguna fuente: combustibles, electricidad, luz solar, entre otras.
En los fenómenos naturales también se observan manifestaciones de la energía: en los rayos del Sol, en las olas que rompen en la costa, en una tormenta, en las ráfagas de viento, en los rayos. Los seres vivos (animales, plantas, hongos, bacterias) consumen energía para realizar sus funciones vitales.
El ser humano, como el resto de los seres vivos, también requiere energía para realizar sus procesos vitales: el movimiento requiere energía, pero también el habla, la digestión, el crecimiento del cabello, la producción de saliva. ¡Incluso pensar consume energía!
En los distintos sistemas que hemos mencionado, tanto los naturales como los creados por el ser humano, se observan cambios, transformaciones, movimientos, producción de calor, sonido, luz, que serían imposibles sin el aporte de energía.
La energía con que se “alimentan” los distintos sistemas aparece bajo diferentes formas. Veamos algunos ejemplos:
- Un horno doméstico funciona con gas (de la red de gas natural o envasado en garrafas). También hay hornos que se calientan con leña.
- Un tren de juguete se mueve con la energía eléctrica que le proveen las pilas.
- La plancha se calienta con energía eléctrica de la red domiciliaria.
- Un reloj de pulsera antiguo se pone en marcha dándole cuerda (es decir, con movimientos de rotación de las perillas). También hay relojes que funcionan con pilas, con luz solar, o simplemente por el balanceo del brazo al caminar.
- Una bicicleta se mueve gracias a la energía que le transfieren las piernas al pedalear.
- Los seres humanos vivimos con la energía que nos aportan los alimentos.
- Las plantas fabrican su propio alimento con la energía proveniente del Sol.
Como vemos, la energía se manifiesta en nuestro entorno de maneras muy diversas, y unas formas de energía se pueden transformar en otras. Por ejemplo, la energía de la pila del trencito se transforma en energía de movimiento, que puede arrastrar los vagones; la energía liberada al quemar carbón o leña se transforma en calor para cocinar; la energía lumínica del Sol, durante la fotosíntesis, se transforma en energía almacenada en las sustancias que fabrican las plantas.
En la actualidad, la búsqueda de soluciones para la producción de energía a partir de fuentes que no se agoten a corto plazo, mediante procedimientos económicos y menos perjudiciales para el ambiente es un tema de gran importancia para la sociedad.
